Beitrag verfaßt von angry workers
On the current strike wave in the UK – Angry Workers
Mit diesem Beitrag, der aus Diskussionen im November hervorgegangen ist, möchten wir einen Beitrag zur Diskussion über die aktuelle Streikwelle leisten. Wir beginnen mit einigen Punkten, von denen wir glauben, dass sie uns helfen werden, die jüngste Streikwelle zu verstehen und unsere anhaltende Unterstützung über sie zu informieren. Weitere Hintergrundinformationen zur aktuellen Situation finden Sie in diesem Artikel. The Current Moment – Background to the current strikes in the UK – Angry Workers
Die Krise nach dem „Mini-Haushalt“, einschließlich der Abwertung durch den IWF und die jüngsten Zinserhöhungen der Bank of England gegen „Inflationserwartungen“, geben den aktuellen Streiks einen besonderen politischen Kontext. Die britische Regierung, die sich in einer international schwachen Position befindet, reagiert auf diesen strukturellen Druck, indem sie die Forderungen der einheimischen Arbeiterklasse aufheizt, um die Märkte und internationalen Regulierungsbehörden zu beschwichtigen.
– Zu diesem allgemeinen Kontext kommt die politische Notwendigkeit hinzu, bestimmte Streiks niederzuschlagen, da sie entweder wichtige Bezugspunkte für die breitere Klasse und/oder Bollwerke gegen Umstrukturierungen sind. Wir beziehen uns hier vor allem auf die aktuellen Streiks bei der Bahn und der Post. Dies erklärt auch die Bemühungen der Regierung, den NHS-Streik von diesen beiden größeren Auseinandersetzungen abzuspalten, indem sie die Krankenschwesterngewerkschaft RCN mit symbolischen, „einmaligen“ Zuwendungen beschwichtigt.
– Die Streiks finden auch in einem gewissen politischen Vakuum statt, da die Labour-Partei sich von den Streiks distanziert und sie sogar mehrmals angegriffen hat. Dies eröffnet eigentlich einen gewissen potenziellen Raum für eine Neubegründung der Politik der Arbeiterklasse. Stattdessen bleiben Kampagneninitiativen wie „Enough is Enough“ Ausdruck einer „Labour without Labour“-Politik mit einer symbolischen Plattform von Forderungen. Während umfassendere soziale Themen wie steigende Energie- oder Wohnungspreise in den aktuellen Streiks organisch auftauchen, neigen die Gewerkschaften dazu, sie von der Macht und Kollektivität der Arbeitsplätze zu isolieren, da „politische“ Streiks als illegal gelten. Andererseits bleiben Kampagnen wie „Don’t Pay“ zahnlos ohne die Macht der Arbeitnehmer als Arbeitnehmer.
– Der politische Kontext der Streiks und die strukturellen Zwänge der Regierung äußern sich in der Verschärfung der Gesetze gegen Streiks, z. B. durch die Zulassung des Einsatzes von Leiharbeitern als Streikbrecher oder die Forderung nach einem Mindestdienstniveau (Notdiensten). Die Notwendigkeit, eine Klassenlegalität gegen das bürgerliche Recht durchzusetzen, wird zu einer pragmatischen Überlegung bei den Streiks, zu einer praktischen Notwendigkeit, um einen Konflikt zu gewinnen. Während einige Gewerkschaftsfunktionäre von der Notwendigkeit sprechen, „das Gesetz zu brechen“, schreckt die Gewerkschaft als Institution zurück. Es ist unsere Aufgabe, die realistischen Auswirkungen und Grenzen dieser Gesetze (z. B. die Nichtverfügbarkeit von Leiharbeitern) zu verstehen und zu überlegen, wie sie praktisch überwunden werden können.
– Auch die Tatsache, dass immer mehr Gewerkschaftsfunktionäre von der Notwendigkeit einer „koordinierten Aktion“ sprechen, zeigt, dass sich die Bürokratien bewusst sind, dass die Streiks selbst eine sektorübergreifende Solidarität als praktische Notwendigkeit erfordern. Anständige und dauerhafte Siege werden ohne sie nicht möglich sein. In der Praxis untergraben die Gewerkschaften dies jedoch allzu oft, z.B. wenn die CWU einen Konflikt bei BT „beilegt“, während ihre Mitglieder bei Royal Mail immer noch einen harten Kampf führen; oder wenn Unison empfiehlt, das Lohnangebot des NHS zu akzeptieren, während der RCN versucht, einen Arbeitskampf für mehr Lohn zu organisieren. In größerem Maßstab wurden die jüngsten Streiks der Hafenarbeiter und andere Auseinandersetzungen in strukturell starken Bereichen nicht zur Unterstützung der Arbeitnehmer in schwächeren Sektoren genutzt.
– Ähnlich wie beim „Striketober“ in den USA erleben wir eine Zunahme der Streiks im privaten Sektor und eine Generation von Arbeitnehmern, die noch nie zuvor gestreikt haben, vor allem die Tausenden von NHS-Beschäftigten während der jüngsten zweitägigen Streiks. Neben den verschiedenen pragmatischen Fragen, die die Streiks selbst aufwerfen – die Frage des Verhältnisses zwischen „sozialen Fragen“ und Fragen des Arbeitsplatzes, die Herausforderung der bürgerlichen Streikgesetze und die Notwendigkeit einer organischen Koordinierung der Streiks – könnte die Tatsache, dass sich neue Arbeitnehmer beteiligen, auch das Entstehen einer neuen Dynamik ermöglichen. Dies würde jedoch bedeuten, dass die Gewerkschaft die Art und Weise, wie Kämpfe geführt und Entscheidungen getroffen werden, unter Kontrolle bringen muss (was nicht einfach ist!), damit sie sich an die gesetzlichen Vorgaben hält.
– Quantitativ gesehen hat es seit Ende der 1980er Jahre nicht mehr so viele Streiks gleichzeitig gegeben. Dies scheint aus politischer Sicht wichtiger zu sein als die Tatsache, dass im Jahr 2011 aufgrund einiger weniger großer Arbeitskämpfe mehr Arbeitsstunden ausgefallen sind als bei den aktuellen Streiks. Während wir eine Zunahme der Streikaktivität im so genannten privaten Sektor beobachten, was eine neue Entwicklung ist, finden diese Streiks häufig in ehemals öffentlichen Unternehmen statt, die privatisiert wurden, wie etwa die Post oder die Bahnunternehmen. Es gibt eine erhebliche regionale Konzentration von Streiks, was bedeutet, dass die Spaltung in Bezug auf die regionale Entwicklung noch nicht überwunden ist. Insgesamt werden die meisten Konflikte mit Lohnabschlüssen unterhalb der Inflationsrate beigelegt, was ein Indikator für das derzeitige Kräfteverhältnis und die Wirksamkeit der Streiks ist.
– Nicht zuletzt stellt die Streikwelle die Frage nach unserer eigenen Rolle als Aktivisten der Arbeiterklasse, die einen grundlegenden sozialen Wandel hin zu einer klassenlosen Gesellschaft wollen. Oftmals wollen linke Organisationen die Streiks nur bejubeln und zur „Ausweitung“ aufrufen, ohne sich ausreichend auf die internen Fragen und Probleme der Streiks zu konzentrieren und ohne eine Strategie der Verallgemeinerung und der tatsächlichen Wirksamkeit des Arbeitskampfes zu diskutieren. Sie nutzen die Streiks vor allem als Resonanzboden und Rekrutierungsfeld und wollen niemandem auf die Füße treten, vor allem nicht den Gewerkschaftsfunktionären. Es mangelt deutlich an Foren, in denen die Arbeitnehmer ihre eigenen Streiks selbstkritisch reflektieren können. Neben der unmittelbaren praktischen Unterstützung sollte es derzeit unsere Hauptaufgabe sein, bei der Schaffung solcher Räume zu helfen.
Der Aufschwung
Die „Helden“ und „Heldinnen“, die „Schlüsselbeschäftigten“ und „Rückgrat“ unserer Gemeinschaften, verwandeln sich rasch in rücksichtslose und gierige Handlanger Putins. Regierungsbeamte und Vorstandsvorsitzende schmücken unsere Kanäle, indem sie die Retter vor Covid von gestern als egoistisch und unvernünftig darstellen, als manipuliertes Futter militanter Gewerkschaftsbarone. Die Realität ist nüchterner und geradliniger. Die offizielle Inflationsrate liegt bei 10,7 % und wird wahrscheinlich eher bei 15 % liegen, und für den Rest des Jahres 2023 wird eine ähnliche Entwicklung vorhergesagt. Solange dies nicht durch staatliche Hilfen oder eine Lohnerhöhung kompensiert wird, wird der Lebensstandard weiter sinken. Solange sich die Einzelhändler hartnäckig weigern, Applaus als gesetzliches Zahlungsmittel zu akzeptieren, werden die Rechnungen steigen, und die Arbeitnehmer werden Wege finden müssen, sie zu bezahlen.
Viele Arbeitnehmer reagieren darauf, indem sie sich individuell nach anderen Möglichkeiten umsehen. Ungefähr 3,1 % der Beschäftigten im Vereinigten Königreich wechselten im dritten Quartal 2022 ihren Arbeitsplatz. Seitdem das Vereinigte Königreich im Jahr 2022 die Lockdowns hinter sich gelassen hat, ist diese Rate der Arbeitsplatzwechsel relativ hoch geblieben. Das letzte Mal, dass die Rate über 3 % lag, war im Jahr 2004. Dieses „Job-Hopping“ wird einigen wenigen Chancen bieten, aber insgesamt wird der Lebensstandard weiter stagnieren und sinken, und die damit verbundenen sozialen Probleme werden zunehmen, bis sich die kollektiven Antworten verstärken und zusammenwachsen.
Und es scheint durchaus eine Ausweitung im Gange zu sein. Die derzeitige Streikwelle hat sich aus den Abwehrkämpfen entwickelt, die 2020-21 gegen Entlassungen und andere während der Pandemie eingeführte Umstrukturierungsmaßnahmen geführt wurden. Obwohl die Gesamtinflationszahlen seit Anfang 2021 kontinuierlich gestiegen sind, hat ein massiver Anstieg der Energierechnungen im April 2022 das Thema auf eine neue Ebene gehoben, und die Lohnkonflikte haben die Kämpfe um die Vertragsbedingungen überholt. Obwohl es bereits seit zwei Jahren immer mehr Arbeitskonflikte gab, auch in einigen relativ großen Betrieben (z. B. British Gas), war der RMT-Eisenbahnstreik im Juni 2022 der erste, der auf nationaler Ebene wirklich ins öffentliche Bewusstsein vordrang. Im Gegensatz zu früheren Streiks in Lagerhallen oder an Universitäten warf der Konflikt bei der Bahn die Frage nach Lohnkämpfen und deren Legitimität für die breite Öffentlichkeit auf. Selbst vor dem Hintergrund von Opfern infolge der Pandemie und allgemeiner Inflation übertraf die öffentliche Unterstützung für den Streik die meisten Erwartungen und inspirierte viele andere Arbeitnehmer, es selbst zu versuchen.
Was die Gesamtzahl der durch Streiks verlorenen Tage in einem einzigen Monat angeht, so war der Oktober 2022 der höchste Wert (417.000) seit den Streiks im öffentlichen Sektor im November 2011 (997.000). Abgesehen von dieser Ausnahme gingen in den letzten fünf Monaten (1.161.000 von Juni bis Oktober) mehr Arbeitstage verloren als in jedem anderen Jahr der letzten zwei Jahrzehnte. Und einige Ökonomen gehen davon aus, dass im Dezember 2022 bis zu 1,5 Millionen Streiktage zu verzeichnen waren. Das sind Zahlen, die es seit Thatcher in einem einzigen Monat nicht mehr gegeben hat. Im Oktober 2022 gab es außerdem 124 „laufende Arbeitsniederlegungen“ (im Grunde die Anzahl der gleichzeitig stattfindenden Streiks), die höchsten Zahlen seit Februar 1988. Das bedeutet, dass die Gesamtzahl der Ausfalltage zwar niedriger ist als bei den Streiks 2011, die Gesamtzahl der gleichzeitig stattfindenden Auseinandersetzungen jedoch deutlich höher ist, was auf ein höheres allgemeines Niveau der Kampfbereitschaft hindeutet und den „heißen Streiksommer“ zu einer echten Streikwelle macht, wie es sie seit Ende der 1980er Jahre nicht mehr gab.
Verglichen mit dem Zeitraum zwischen 1950 und 1990 sind diese Zahlen historisch gesehen immer noch sehr niedrig. Aber den langen Listen angekündigter Streiktermine und laufender Urabstimmungen nach zu urteilen, scheint sich die Lage über den Winter nicht wesentlich abzukühlen. Nach den Urabstimmungen im Hochschulbereich und in der Krankenpflege gibt es jetzt eine Reihe von hochkarätigen nationalen Konflikten, die ein Streikmandat haben. RMT (Eisenbahner), ASLEF (Lokführer), GMB, Unison und Unite (Krankenwagen), CWU (Post), UCU (Hochschul- und Weiterbildung) und RCN (Krankenpflegepersonal) und PCS (Grenzschutz und Sicherheit). Außerdem befinden sich Hunderttausende Beschäftigte im Bildungswesen, Feuerwehrleute, Ärzte in der Ausbildung, Kommunalverwaltungen und Busfahrer in der Urabstimmung. Und der Dezember war voll von Streikterminen. Da bei offiziellen Urabstimmungen im Vereinigten Königreich mindestens 50 % der Stimmen für einen Streik abgegeben werden müssen, bei einer Beteiligung von mindestens 50 % der wahlberechtigten Arbeitnehmer (in „wichtigen öffentlichen Diensten“ sind diese Schwellenwerte strenger), handelt es sich um Auseinandersetzungen, die von einem erheblichen Teil der jeweiligen Belegschaft unterstützt werden müssen.
In den letzten 25 Jahren wurden Streiks im Vereinigten Königreich fast ausschließlich vom öffentlichen Sektor getragen. Ein weiterer Aspekt, der die derzeitige Streikwelle qualitativ unterscheidet, ist die deutlich gestiegene Beteiligung des privaten Sektors. [1]
Die scheinbar dramatische Verschiebung der Beteiligung des privaten Sektors ist weitgehend auf die Streiks der RMT und der CWU bei der Bahn, der Royal Mail und BT zurückzuführen, also bei Unternehmen, die früher zum öffentlichen Sektor gehörten. Der Anstieg der Konflikte im privaten Sektor ist jedoch nicht allein auf diese „Neueinstufung“ zwischen öffentlichem und privatem Sektor zurückzuführen (wir warten noch auf weitere Daten, die zeigen, welche privaten Unternehmen an den Konflikten beteiligt sind). Im letzten Jahr gab es eine Reihe bedeutender Auseinandersetzungen im Hafen, in der Luftfahrt, im Energiesektor, im Einzelhandel, im Transportwesen, in der verarbeitenden Industrie, in der Logistik, in der Abfallwirtschaft und in der Sozialfürsorge für Erwachsene. Im Hinblick auf die allgemeinen wirtschaftlichen Auswirkungen der Streiks ist die Rückkehr der Hafenarbeiter von besonderer Bedeutung. Im Hafen von Felixstowe, der im August und September zum ersten Mal seit 30 Jahren bestreikt wurde, wird etwa die Hälfte des britischen Containerumschlags abgewickelt, und die ersten acht Streiktage haben Schätzungen zufolge den Handel in Höhe von 800 Millionen Dollar behindert.
Der Kampf, den die Beschäftigten des privaten und des öffentlichen Sektors (die oft gegeneinander ausgespielt werden) jetzt führen, könnte die Gelegenheit bieten, einige falsche Barrieren zu durchbrechen, Erfahrungen auszutauschen und Solidarität aufzubauen. In Verbindung mit der schieren Zahl der erstmals streikenden Arbeitnehmer könnten diese Tendenzen zu tiefgreifenden Veränderungen in der Form und Zusammensetzung laufender und künftiger Kämpfe führen.
Ebbe und Flut – regionale Konzentrationen
Betrachtet man die regionale Konzentration der Streiks anhand der für Juni und Juli 2022 verfügbaren Daten, so fällt auf, dass London die höchste Gesamtzahl an verlorenen Arbeitstagen, Arbeitsniederlegungen und beteiligten Arbeitnehmern aufweist, gefolgt von relativ hohen Zahlen im Nordwesten, Schottland und dem Südosten. Sowohl im Nordwesten als auch in Nordirland ist die Zahl der verlorenen Arbeitstage im Verhältnis zur Zahl der beteiligten Arbeitnehmer extrem hoch, was auf sehr lange oder häufige Streiks durch einen relativ militanten Kern von Arbeitnehmern schließen lässt. Auch in Schottland ist die Zahl der verlorenen Arbeitstage im Verhältnis zur Zahl der beteiligten Arbeitnehmer relativ hoch, aber dies geht einher mit der zweithöchsten Zahl von Arbeitsniederlegungen im Land, was wiederum darauf hindeuten könnte, dass es sich entweder um eine kleine Zahl von Arbeitnehmern handelt, die lange oder wiederholte Streiks durchführen, oder dass diese Streiks auf viele relativ kleine Betriebe verteilt sind.
Was die absoluten Zahlen betrifft, so scheint Wales die bei weitem am wenigsten kämpferische Region zu sein, gefolgt von den East Midlands und dem Nordosten. Es mag überraschen, dass sich in den vier südenglischen Regionen 40 % mehr Arbeitnehmer an Streiks und 22 % mehr an Arbeitsniederlegungen beteiligten als in den fünf Regionen der Midlands und des Nordens. Und das, obwohl der Unterschied in der Bevölkerungszahl nur etwa 13 % beträgt. Ein weiteres Beispiel für das Nord-Süd-Gefälle? Regional scheint es einen allgemeinen Zusammenhang zwischen Streikaktivität und höherem Einkommen und höherer Produktivität zu geben. Im Norden und in Wales gibt es zwar Gebiete mit hoher Arbeitsproduktivität, aber im Gegensatz zum Süden, weisen sie eher ein schlechtes Einkommen im Verhältnis zur Produktivität auf. Allerdings ist dort auch ein höherer Anteil der Bevölkerung im öffentlichen Sektor beschäftigt, was die Unterschiede in der Streikaktivität noch deutlicher macht, da zum damaligen Zeitpunkt (Juni und Juli 2022) die Streiks im öffentlichen Sektor noch die im privaten Sektor übertrafen. Dieser Trend hat sich nun umgekehrt. Sobald mehr Daten vorliegen, könnte sich der Abstand zu den oben genannten Zahlen weiter vergrößern.
Die Deindustrialisierung und die Umlenkung öffentlicher Gelder haben viele Teile des Vereinigten Königreichs hart getroffen und zu einer sehr ungleichen Entwicklung geführt, da sich die Investitionen nach Süden, insbesondere in den Südosten, verlagert haben. Die Arbeitnehmer werden sich bewusst darum bemühen müssen, dass diese Spaltungen unsere Chancen auf Solidarität nicht beeinträchtigen. Situationen wie die Eröffnung eines Kohlebergwerks in Cumbria müssen mit Vorsicht behandelt werden. Die Diener der fossilen Brennstoffindustrie werden diese Spaltungen ausnutzen, um diejenigen, die versuchen, das Projekt zu stoppen, als „südliche“ Verfechter der Nord-Süd-Spaltung darzustellen.
Ruhigere See – Offizielle Gewerkschaftsaktionen bis jetzt
Im Allgemeinen ist die Zahl der Arbeitnehmer, die sich an Arbeitskampfmaßnahmen beteiligen, zwar enorm gestiegen, aber die Qualität der Auseinandersetzungen ist ziemlich „mild“ geblieben. Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass die Gewerkschaften im Allgemeinen an Gesetze gebunden sind, deren einziger Zweck es ist, die Wirksamkeit von Streiks zu begrenzen und die Arbeitnehmer voneinander zu trennen. Die Erfahrung, die viele von uns mit Gewerkschaften gemacht haben – die in unserem Arbeitsalltag keine sichtbare, kollektive Kraft haben und dann plötzlich auftauchen und uns auffordern, an einer Urabstimmung teilzunehmen – ist der Arbeitermacht nicht förderlich und trägt zu einem allgemeinen Mangel an Interesse und Vertrauen in die Gewerkschaften bei. Wir sind bei unseren Versuchen, selbst einfache, von den Arbeitnehmern geleitete Aktionen durchzuführen, auf Grund von risikoscheuen, niedergeschlagenen, korrumpierten und/oder karrieristischen örtlichen Vertretern und Funktionären gegen Wände gelaufen. Es ist schwierig, dieses Unbehagen zu bekämpfen, weil so viele von uns, die an Streiks teilnehmen, unerfahren sind und/oder weil es oft demoralisierend ist, in die risikoscheuen Entscheidungsstrukturen der Gewerkschaft verwickelt zu werden. Überliefertes Wissen aus vergangenen schmutzigen Kämpfen und unorthodoxen Aktionen ist Mangelware. Dies ist eine unserer vielen Herausforderungen. Wir müssen die wichtigen und ehrlichen Details der Kämpfe, die gewonnen wurden, und die Gründe für das Scheitern der Kämpfe kommunizieren und weitergeben.
In den seit langem andauernden Auseinandersetzungen gibt es Debatten über die besten Wege zur Fortsetzung oder Eskalation. Die Einsicht, dass ein- oder zweitägige Streiks hier und da nicht ausreichen werden, macht sich breit. Vor allem, wenn die Gewerkschaftsführer Blut riechen. Die Chefs werden die Wahlbeteiligung und die Ergebnisse der Urabstimmungen genau beobachten, in der Hoffnung, einen Rückgang der Unterstützung für die Fortsetzung der Aktionen zu erkennen. Die Beilegung der Konflikte gibt ebenfalls Aufschluss über das Kräfteverhältnis. Mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen (bis zu 20-25 % bei einigen Arbeitskämpfen, die in der Regel LKW-Fahrer betreffen) werden die Streiks in der Regel unterhalb der Inflationsrate beigelegt; oft ist dies ein viel besseres Ergebnis als das, was ohne den Streik durchgesetzt worden wäre, aber letztendlich immer noch eine reale Lohnkürzung.
Bei den Streiks der Krankenschwestern und Krankenpfleger haben sich die Gewerkschaften und die Unternehmensleitung auf eine Mindestdienstabdeckung während der Streiks geeinigt (Ausnahmeregelung). Damit soll die für die dringendste und kritischste Pflege erforderliche Mindestversorgung sichergestellt werden. Da die Personalausstattung im NHS im Allgemeinen so schlecht ist, haben diese Ausnahmeregelungen an einigen Orten zu der lächerlichen Situation geführt, dass die Personalausstattung an einem Streiktag genauso gut oder sogar besser war als sonst.
Wenn die Beschäftigten die Patientenversorgung während eines Streiks aufrechterhalten wollen, müssen sie kreativ sein, wenn es darum geht, eine wirksame Streikstrategie zu entwickeln. Es wird Wege geben, den Unternehmen zu schaden, ohne die Patienten zu gefährden. Die Arbeitnehmer sind am besten in der Lage, dieses Rätsel zu lösen. Es gibt Beispiele aus der jüngsten Vergangenheit, in denen Beschäftigte des Gesundheitswesens Taktiken entwickelt haben (Verbot von Papierkram, Straßenblockaden wichtiger Infrastrukturen usw.), die zu bedeutenden Erfolgen geführt haben. Die Unternehmen scheuen auch nicht davor zurück, ihre eigenen Methoden einzusetzen, um die Streiks zu untergraben, indem sie z.B. attraktive Tarife für Überstunden und Sonderschichten während der Streiks anbieten.
Als die Mitglieder des RMT-Eisenbahnkonflikts zum ersten Mal über die Strategie für ihre bevorstehenden Streiks befragt wurden, wiesen viele auf den Samstag als den fruchtbarsten Tag für Streiks hin, da die Fahrgastzahlen in unserer Welt nach der Pandemie an diesem Tag am höchsten sind. Die Zentrale hat dies zunächst nicht beachtet und Streiks in der Wochenmitte geplant. Die Regierung zahlt den Unternehmen derzeit ohnehin die Verluste bei den Fahrpreisen. Es gibt auch Diskussionen über den Güterverkehr und darüber, dass dies ein Druckmittel sein könnte, da die Unternehmen ihre Fahrdienstleiter versetzen, um an Streiktagen einen reibungsloseren Güterverkehr zu gewährleisten. Die Beschäftigten der Royal Mail und des Hochschulwesens mit der UCU zogen ernsthaft lange oder unbefristete Streiks in Erwägung, um die Pattsituation zu durchbrechen. Auch hier wären Spendensammlungen, Gemeinschaftsküchen und andere Formen der gegenseitigen Hilfe von entscheidender Bedeutung, um dies zu erreichen. Unbefristete Streiks waren während der Streiks relativ selten, haben aber in den Fällen, in denen sie angewandt wurden, einige der bessere Ergebnisse erzielt (z.B. 20 % Lohnerhöhung mit 15 % rückwirkend für die Beschäftigten der West Midlands Metro, 14,3-18,5 % Lohnerhöhung für die Hafenarbeiter in Liverpool, 15 % Gebührenerhöhung für Anwälte).
Die CWU hat jedoch keine weiteren Streiktage im Januar 2023 angekündigt, weil sich der Ton in den Verhandlungen mit Royal Mail geändert hat, und die Strategie der UCU-Generalsekretärin (Fortsetzung wie bisher, zufällige ein- oder zweitägige Streiks + Medien) hat in einer Abstimmung mit 57 % gewonnen, aber nur, weil die populärste Option (diskontinuierlicher unbefristeter Streik) von den Abstimmungsoptionen ausgeschlossen war, so dass sich die Mehrheit der Gewerkschaftsgliederungen enthalten hat. Die Generalsekretärin und ihre Fraktion (UCU Commons) haben diesen Prozess auf Schritt und Tritt manipuliert, und die Menschen sind sehr wütend. Es sieht so aus, als ob es ihr gelungen ist, diese eine Abstimmung technisch zu gewinnen, allerdings auf Kosten der Glaubwürdigkeit der Bürokratie. Die wichtigste Frage ist, was die Mitglieder und die Hochschulangehörigen im Allgemeinen als nächstes tun werden.
Ein weiteres Element, das bei der Betrachtung der Verhandlungsmacht oft als entscheidender Faktor angeführt wird, ist die Zuwanderung. Der Wanderungssaldo ist offenbar auf Rekordniveau (504.000). Dennoch besteht in vielen Sektoren nach wie vor ein Arbeitskräftemangel, was hoffentlich bedeutet, dass unsere Verhandlungsmacht in diesen Sektoren noch ein wenig länger bestehen wird. Ein großer Teil der Zuwanderung entfällt offenbar auf Studenten, die nicht die Absicht haben, im Vereinigten Königreich zu arbeiten. Nicht-EU-Mitglieder machen die Mehrheit der jüngsten Migranten aus, von denen einige im Rahmen einer Anwerbungsaktion für den NHS und die Sozialfürsorge kommen. Flüchtlinge/Arbeitnehmer aus Hongkong, der Ukraine und Afghanistan machen einen weiteren großen Teil der Zahlen aus. Viele dieser Migranten werden als gering qualifizierte Arbeitskräfte beschäftigt, da ihre Englischkenntnisse nicht ausreichen oder ihre Qualifikationen nicht gültig sind. All dies führt dazu, dass die Nettozahl irreführend ist, wenn es darum geht, die Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt zu verstehen und zu verstehen, warum Wirtschaftsführer immer noch die Wachstumseinschränkungen beklagen, die durch den Arbeitskräftemangel verursacht werden.
Unruhigeres Fahrwasser – wilde Streiks und inoffizielle Aktionen
Das Ausmaß der inoffiziellen Streiks (wilde Aktionen), die in den letzten sechs Monaten stattgefunden haben, war sehr beeindruckend. Die wilden Streiks, von denen wir wissen, scheinen sich stark auf den Energiesektor und seine Lieferkette zu konzentrieren. Vor allem die Arbeiter auf Bohrinseln organisierten beeindruckende Arbeitsniederlegungen, von denen sich die Gewerkschaften distanzieren mussten, da sie sich bis zur Erfüllung ihrer Forderungen nach höheren Löhnen weigerten, die Arbeit wieder aufzunehmen. Neben dem Energiesektor gab es auch inoffizielle Arbeitsniederlegungen von Amazon-Beschäftigten nach einem unbefriedigenden Lohnangebot, die sich schnell in verschiedenen Teilen des Landes verbreiteten. Die im Internet zu sehenden Aufnahmen von Amazon-Beschäftigten, die sich weigerten, die Depots zu verlassen und über ihren Streit zu diskutieren, sind ermutigend. Mit etwas Glück wurden während des Aufruhrs Verbindungen außerhalb der Depots und Fulfillment-Zentren geknüpft. GMB-Gewerkschaftsfunktionäre zeigten in den sozialen Medien eine gewisse Unterstützung für die Aktionen, und Gewerkschaftsaktivisten vor Ort beteiligten sich an den Arbeitsniederlegungen. Ein Depot in Coventry ist nun der erste Standort im Vereinigten Königreich, der in einer offiziellen Urabstimmung erfolgreich für einen Streik gestimmt hat und wahrscheinlich im Januar streiken wird – obwohl dies vor dem Hintergrund der jüngsten Ankündigung von Amazon geschieht, drei größere Lagerhäuser zu schließen, was 1.200 Arbeitsplätze bedroht.
Im Allgemeinen spiegeln die wilden Aktionen in diesem Jahr eher eine von zwei Tendenzen wider. Die erste ist die der Streiks, die sich aus einer Position außergewöhnlicher Stärke oder Zuversicht heraus entwickeln, und sie kennzeichnet vor allem Aktionen im Energiesektor. Die Arbeiter auf den Offshore-Öl- und Gasplattformen beispielsweise sind hochqualifiziert und erfahren und aufgrund des Arbeitskräftemangels und der Energiekrise praktisch unersetzlich geworden. Gleichzeitig leben diese Arbeiter wochenlang gemeinsam auf den Plattformen und haben eine Beziehungsdichte, die einer eigenständigen Organisation förderlich ist. Die zweite Tendenz sind spontane Aktionen an nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitsplätzen, wenn die Beschäftigten über ihre Grenzen hinausgehen und ausrasten, wie wir bei Amazon und Cranswick Foods gesehen haben.
Zu den jüngsten inoffiziellen Protestmaßnahmen gehören die Weigerung der Hafenarbeiter in Southampton, Ladungen zu löschen, um den Hafenarbeiterkonflikt in Liverpool zu unterstützen, und die Weigerung der Rotterdamer Hafenarbeiter, P&O-Schiffe zu beladen, nachdem die britische Belegschaft massenhaft entlassen worden war. Es gab einige Beispiele für gewerkschaftsübergreifende Streikposten und Berichte über die Behinderung von Streikbrecherbussen durch RMT-Eisenbahner zur Unterstützung der streikenden Busfahrer im Süden Londons, die hervorragend waren. Auch die Besetzung des Regina Coeli House in Belfast ist erwähnenswert, auch wenn sie von den Gewerkschaften befürwortet wurde. Das Personal des Wohnheims besetzte die Einrichtung, Nordirlands einziges nicht gemischtes Wohnheim, das Überlebende häuslicher Gewalt betreut, nachdem seine Schließung von der Heimleitung angekündigt worden war. Die Beschäftigten hielten die Besetzung zusammen mit den Bewohnerinnen und Bewohnern von Dezember 2021 bis März 2022 aufrecht und gaben das Gebäude im Austausch gegen die Zusage auf, dass im Mai ein neues Zentrum eröffnet würde (bis Januar 2023 ist es noch nicht fertig). Obwohl ihre Gewerkschaft (Unite) die Besetzung unterstützte, ist sie aufgrund des Engagements der Beschäftigten, die bereit waren, ihr tägliches Leben für die elfwöchige Besetzung völlig umzustellen, neben den wilden Aktionen qualitativ auf einer anderen Ebene als die meisten anderen Auseinandersetzungen des letzten Jahres anzusiedeln.
Was die eigenständige Organisation der Belegschaft angeht, so ist das einzige uns bekannte öffentlichkeitswirksame Gremium, das aus der aktuellen Welle hervorgegangen ist, das Offshore Oil and Gas Workers Strike Committee. Ansonsten haben sich die Arbeitnehmer auf informelle Mittel verlassen, wie Facebook-Gruppen für Amazon-Beschäftigte oder eine Art Whatsapp-Streikversammlung, die von Pflegekräften im Nordwesten Englands genutzt wird. Obwohl das Offshore Oil and Gas Workers Strike Committee das einzige Netzwerk war, das öffentliche Aufrufe veröffentlichte, blieben seine Forderungen im Wesentlichen auf den Horizont ihres eigenen Konflikts beschränkt. Die Kollektive der Sexarbeiterinnen haben mit Hookers Against Hardship („Unsere Forderungen gelten nicht nur für Sexarbeiterinnen, sondern für die gesamte Arbeiterklasse“) eine viel stärker vereinheitlichende, klassenbasierte Plattform ins Leben gerufen, aber solange ihre Forderungen isoliert bleiben, beschränkt sich ihre marginalisierte Position in der gesellschaftlichen Arbeitsteilung hauptsächlich auf Lobbyarbeit und gegenseitige Hilfe.
Crest of the Wave – Gewerkschaftsführung und das Gesetz
Gewerkschaftsführer wie Mick Lynch haben seit Beginn der Auseinandersetzungen ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit und Lob gewonnen. Dies ist vor allem auf starke Medienauftritte zurückzuführen, die ihn zu Recht bekannt gemacht haben. Es gibt jedoch auch Anzeichen dafür, dass dies die Passivität in der Basis gefördert hat, da das neue Ansehen und die offensichtliche Militanz der Gewerkschaftsführer Vertrauen und Respekt einflößen und sie über einige der üblichen Verdächtigungen hinwegsetzen. Wenn das Vertrauen gering ist, sind wir versucht, die Verantwortung für Taktik und Strategie an die „Verantwortlichen“ abzuschieben. Es wird von entscheidender Bedeutung sein, unser Selbstvertrauen zu stärken, damit wir unsere Streitigkeiten selbst in die Hand nehmen können und uns nicht darauf verlassen, dass die Verantwortlichen und die Bürokratie unsere Angelegenheiten regeln.
Diese Glaubwürdigkeit scheint jedoch in letzter Zeit auf die Probe gestellt worden zu sein, zumindest in der CWU und der RMT, wo Zugeständnisse an die Arbeitgeber in den Verhandlungen wütende Reaktionen der Mitglieder hervorriefen – obwohl es schwierig ist, zu beurteilen, wie verallgemeinert diese Stimmung ist, und es keine Anzeichen für Initiativen der Basis als Reaktion gab. Ein Verwaltungsfehler der CWU (die Einstufung der Streikenden war nicht korrekt), der dazu führte, dass die Streiktermine abgesagt wurden, löste im Internet ebenfalls eine Menge Empörung aus.
Es ist wahrscheinlich ein deutlicher Hinweis auf den derzeitigen Stand der Dinge, dass die erheblichen Eskalationen seitens der Arbeitgeber und des Staates nicht mit angemessenen Reaktionen beantwortet wurden. Die massenhafte Suspendierung von CWU- und RMT-Vertretern während der Streiks, die in der Vergangenheit mit spontanen Arbeitsniederlegungen beantwortet worden wäre, blieb dieses Mal weitgehend unbeantwortet. Unter den Arbeitgebern ging die Royal Mail besonders konfrontativ vor: Sie suspendierte Vertreter wegen angeblicher und unbegründeter Verstöße gegen Vorschriften und Gesetze, drohte mit 10.000 Entlassungen, weiteren Angriffen auf die Arbeitsbedingungen und der Nichtanerkennung der CWU als Reaktion auf die Streiks. In der Zwischenzeit treibt die Regierung die Einführung neuer Arbeitsgesetze voran. Im Juli 2022 lockerte die Regierung die Beschränkungen für den Einsatz von Leiharbeitskräften, um Streiks zu unterlaufen, und sie scheint nun die seit langem angekündigten „Mindestdienstanforderungen“ voranzutreiben, die die unmittelbaren Auswirkungen von Streiks in vielen Schlüsselsektoren erheblich untergraben würden. Unter den gegebenen Bedingungen ist es nicht völlig irrational, dass die Gewerkschaften und ihre Mitglieder zögern, dieser Eskalation mit ihrer eigenen zu begegnen. Die Arbeitnehmer sind verständlicherweise vorsichtig, wenn es darum geht, sich zu sehr zu exponieren, und es besteht die Gefahr, dass sie sich durch eine Reaktion auf offenkundige Provokationen (wie die Suspendierung von Vertretern) aus einer Position der Schwäche heraus zu potenziell fatalen Gegenoffensiven hinreißen lassen könnten. So befriedigend es auch war, Mick Lynch und Dave Ward dabei zuzusehen, wie sie Journalisten wie Brezeln verdrehten und die Unternehmensleitung anprangerten, so ist dies doch kein Ersatz für eine kämpferische Belegschaft, die entschlossen ist, den Kampf bis zum Ende durchzustehen.
Selbst wenn die Regierung offensichtlich darauf erpicht ist, sich mit Gesetzen aus Schwierigkeiten herauszuwinden, sind die Arbeitgeber – mit einem Paket, das bereits stark zu ihren Gunsten gestapelt ist – immer noch bereit, offen gegen das Gesetz zu verstoßen und sich an den Gewinnen zu weiden (z. B. illegale Massenentlassungen bei P&O Ferries). Wir hatten vor kurzem eine Regierung, die sich der Ausschaltung des Parlaments, der Missachtung von EU-Recht usw. schuldig gemacht hat, und das alles mit relativ geringem Schaden. Sie hat die Angelegenheit politisiert und diejenigen, die sich gegen ihre Bemühungen wehrten, einschließlich der Richter, als „Feinde des Volkes“ dargestellt. Es ist nicht automatisch so, dass die Menschen Handlungen, die technisch gesehen illegal sind, nicht unterstützen würden. Abgesehen von moralischen Bedenken sollten wir die Frage des Gesetzes als eine pragmatische Angelegenheit betrachten. Die Arbeitnehmer würden sich vielleicht eher trauen, das Gesetz zu missachten, wenn sie wüssten, wie viele Menschen illegal gehandelt haben und damit davongekommen sind. Soweit uns bekannt ist, haben nur sehr wenige der wilden Streikenden der aktuellen Streikwelle mit nennenswerten Konsequenzen zu kämpfen, und auch von der Solidaritätsaktion in Southampton haben wir nichts gehört. Andererseits wurden fünf der an der Besetzung des Regina-Coeli-Hauses beteiligten Arbeiter zwei Tage, bevor sie Anspruch auf Abfindungen hatten, entlassen. Die Geschichte ist natürlich voll von Beispielen. Es handelt sich um praktische Fragen, die auf der Grundlage tatsächlicher Fakten zu bewerten sind.
Die Gesetzesänderung, die den Einsatz von Leiharbeitnehmern zur Vertretung von Streikenden ermöglicht, wird sich auf viele Arbeitsplätze kaum auswirken, da die für viele Aufgaben erforderlichen Qualifikationen von Leiharbeitnehmern nicht in ausreichendem Maße bereitgestellt werden können. Ebenso ist unklar, wie die Mindestdienstanforderungen in der Praxis funktionieren würden, da chronischer Personalmangel oft ein massiver Faktor war, der die Streiks motivierte, insbesondere im Verkehrswesen, im Bildungswesen und im Gesundheitswesen. Selbst wenn durch die Zusammenarbeit zwischen Gewerkschaften und Managern während des aktuellen Konflikts eine höhere als die übliche Personalausstattung auf den NHS-Stationen erreicht werden konnte, so betraf dies nur ein oder zwei außergewöhnliche Tage. Es ist überhaupt nicht klar, woher die zusätzlichen Arbeitskräfte bei längeren Streiks nach den vorgeschlagenen neuen Gesetzen kommen würden. Abgesehen davon müssen Betriebe, die durch die Einführung von Leiharbeitern stärker gefährdet sind, natürlich neue Taktiken und Strategien prüfen. Wenn Leiharbeitnehmer oder Mindestdienstanforderungen ein- oder zweitägige Streiks weitgehend unwirksam machen, bliebe nur noch die Möglichkeit längerer Streiks, und für diese müssen Vorbereitungen getroffen werden. Die Verlockung von inoffiziellen Aktionen wird natürlich auch viel größer, wenn andere Möglichkeiten abnehmen.
Die Regierung hat auch hart über 2.000 Militärangehörige, Beamte und andere Freiwillige aus der gesamten Regierung gesprochen, die im Rahmen ihrer Notfallplanung geschult werden. Zweifellos werden wir bald jeden Donnerstagabend den „tapferen Streikbrechern“ applaudieren müssen, auch wenn das Militär selbst seine Frustration darüber zum Ausdruck bringt, dass es zu den Streiks hinzugezogen und gegen sie eingesetzt wird. Bei den jüngsten Streiks der PCS Border Force während der Weihnachtszeit wurden Angehörige der Streitkräfte eingesetzt, um den Streik zu brechen und die Beeinträchtigungen zu mindern. PCS-Generalsekretär Mark Sewotka drohte daraufhin mit einer Klage gegen die Regierung, da die eingesetzten Streikbrecher „keine Befugnis hatten, Personen anzuhalten und zu kontrollieren, die krimineller Aktivitäten verdächtigt wurden“. Aus gewerkschaftlicher Sicht mag es verständlich sein, den Kampf aus rechtlicher Sicht und unter dem Gesichtspunkt der nationalen Sicherheit zu führen, wenn der eigene Streik unwirksam gemacht wird, aber die Arbeitnehmer müssen einen breiteren Blickwinkel einnehmen und darüber nachdenken, ob dieser Ansatz überhaupt etwas bringt oder ob er mehr schadet als nützt. Gerichtsprozesse können den Arbeitnehmern Handlungsspielraum und Kontrolle nehmen und sie in die Hände von Anwälten und Bürokraten legen, und das Schüren von Ängsten vor ausländischen Kriminellen, die ins Land kommen, fördert nicht die Art von Gesprächen, die die Arbeitnehmerschaft über ihre Rolle bei der Aufrechterhaltung unmenschlicher Grenzregime führen muss.
Bislang hat der TUC nur einen symbolischen Aktionstag am 1. Februar angekündigt, um auf die Verschärfung der Streikgesetze durch die Torys zu reagieren.
Auf der Welle reiten – Strategie und Einigkeit
Wir tun unseren Kämpfen keinen Gefallen, wenn wir keine strengen Protokolle darüber haben, wann und wie wir anbieten, einen Streik zu verschieben, auszusetzen oder zu beenden. Oft sind die Angst vor der „öffentlichen Meinung“ oder bestenfalls das „Gewinnen des PR-Krieges“ die Rechtfertigungen für das Aufschieben von Streiks. Das Angebot des Royal College of Nursing (RCN), den Streik am 15. Dezember im Gegenzug für Gespräche abzubrechen, ohne dass zugesichert wird, dass die Forderungen erfüllt werden, ist ein weiteres Zeichen für eine wiederkehrende und verworrene Orientierung. Es handelte sich zweifelsohne, leider bis zu einem gewissen Grad, um ein echtes Angebot, aber auch um einen offensichtlichen PR-Trick, der sehr gut funktioniert hat. Perlensuchende BBC-Journalisten bekommen die Gelegenheit, die Minister wegen ihrer mangelnden Bereitschaft zu Gesprächen mit den Krankenschwestern zu grillen. Aber was dann? Das Vorgehen ist typisch für den derzeitigen Schwerpunkt der großen Gewerkschaften. Die ständige Sorge, in der öffentlichen Meinung zu gewinnen, ist symptomatisch für die Schwäche und das Zögern der Gewerkschaften. Wir haben dies während der Pandemie gesehen, als schrille Medienkampagnen („British Airways verrät Großbritannien“), über die kein großer Fernsehsender berichtete, der gewerkschaftlichen Interessenvertretung in der Luftfahrt entgegenstanden, was zu einem großen Schaden an Arbeitsplätzen und Arbeitsbedingungen führte. Die Absage von Streiks im British-Gas-Konflikt für Gesprächszusagen ohne verbesserte Angebote, um in den Medien nicht als dreist zu erscheinen, wurden als Schlüsselmomente für die Niederlage angeführt.
Die einzigen, die die Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen scheinen, sind die Bosse. Die offene Verweigerung von Gesprächen durch die Regierung basiert auf Macht. Die Arbeitnehmer müssen herausfinden, wo unsere Macht liegt, und sie ausbauen. Unsere Macht liegt nicht darin, dass wir die Meinung von ein paar besserwisserischen Journalisten aus der Mittelschicht für uns gewinnen. Sie liegt in unserer eigenen Selbstorganisation und Unabhängigkeit. Die Beschäftigten im Gesundheitswesen könnten eine ähnliche, aber umgekehrte Position wie die Regierung einnehmen: „Es ist uns egal, was die Medien denken, denn wir haben Publikationen, die mit den Menschen der Arbeiterklasse überall sprechen. Unsere Mitglieder vor Ort haben die Strategie ausgearbeitet und sind bereit, sie auszuführen, und solange unsere Forderungen nicht erfüllt sind, ist mit weiteren Streiks zu rechnen.“
Ein weiteres großes Problem, das sich auf die Streiks auswirkt, sind die Rivalitäten zwischen den Gewerkschaften, die der Einheit im Kampf im Wege stehen. In den aktuellen Auseinandersetzungen hat sich dies am häufigsten darin gezeigt, dass Gewerkschaften im selben Sektor unzusammenhängende oder kaum koordinierte Aktionen durchführen, wie z.B. die RMT, ASLEF oder TSSA bei den Eisenbahnen, oder das totale Chaos widersprüchlicher Gewerkschaftsstrategien im NHS. Eine andere Seite dieses Problems besteht jedoch darin, dass Konflikte zwischen den unmittelbaren Interessen der Arbeitnehmer die Gewerkschaften in eine offene Konfrontation führen können. Die CWU griff Anfang des Jahres die Unite an, weil diese Gewerkschaft offensichtlich an Sondervereinbarungen beteiligt war, die ihre Mitglieder (Manager bei Royal Mail) erhielten, um den Poststreik zu untergraben. Ganz zu schweigen von Arbeitskonflikten innerhalb der Gewerkschaften selbst, wie z.B. in der GMB oder der UVW in diesem Herbst, oder sogar von Gewerkschaften, die Konkurrenten durch Partnerschaftsvereinbarungen in Hinterzimmern ausverkaufen, wie z.B. die inzwischen berüchtigte Anerkennungsvereinbarung der GMB mit Deliveroo. Selbst innerhalb einer einzelnen Gewerkschaft wurde das Potenzial für Massenstreiks durch Abschlüsse unterhalb der Inflationsrate zerschlagen, wodurch große Gruppen von Arbeitnehmern auseinandergerissen wurden und die verbleibenden allein weiterkämpfen mussten (z. B. die RMT, die Abschlüsse in Schottland und Wales akzeptierte und damit die Bahnbeschäftigten in England isolierte, oder die CWU, die BT von Royal Mail abspaltete). Zu diesem letzten Punkt sollte jedoch auch gesagt werden, dass es zu einfach wäre, die Schuld für dieses Problem einfach auf die Gewerkschaftsbürokratie zu schieben. Die Mitglieder selbst haben für die Annahme dieser Vereinbarungen gestimmt.
Offizielle Gewerkschaftsverbände bleiben relativ untätig, während ihre Kolleginnen und Kollegen angegriffen werden, wie im Fall des Rolls Royce-Konflikts in Barnoldswick. Auch während der Pandemie haben die Frachtarbeiter von British Airways ihren Konflikt beigelegt, wobei die meisten Forderungen erfüllt wurden, so dass andere BA- und HAL-Beschäftigte nicht in der Lage waren, an dem größeren und exklusiven Einfluss teilzuhaben, den die Frachtarbeiter am Flughafen zu dieser Zeit genossen. Wir können uns branchen-, gewerkschafts- und betriebsweite Ausschüsse und Zusammenschlüsse vorstellen, die bereit sind, die Arbeitnehmer unter ihrem Banner und darüber hinaus praktisch zu unterstützen, aber angesichts der rechtlichen Lage, in der wir uns im Vereinigten Königreich und in weiten Teilen der übrigen Welt befinden, sagen uns unsere Erfahrungen, dass die Gewerkschaften zögern werden, sich über symbolische Gesten hinaus zu beteiligen, so dass diese Ausschüsse von ihnen unabhängig sein müssen.
Über die Gewerkschaften hinaus müssen wir natürlich auch die Entwicklung eines breiten Spektrums von Initiativen fördern, um die Streiks zu unterstützen, sie miteinander zu verbinden und sich mit breiteren sozialen Themen zu befassen. Im Rahmen der aktuellen Welle haben wir einige ermutigende Entwicklungen gesehen. Eine davon ist das Wachstum und die Popularität von Strike Map, einer Website, die darauf abzielt, Streiks in Großbritannien und Irland umfassend zu kartieren und die Unterstützung von Streikposten zu koordinieren. Eine andere ist Organise Now!, ein „Peer Organising Network“ zum Austausch von Kenntnissen über betriebliche Organisierung. Es gibt auch immer mehr lokale Streiksolidaritätsgruppen, die oft über Whatsapp organisiert werden, um die praktische Unterstützung für die Streikposten zu koordinieren. Wir hoffen, dass es im Laufe der Zeit noch mehr solcher Gruppen geben wird.
Auf Grund gelaufen – Der Zustand der Labour Party und die politische Vertretung der Arbeiterklasse
Nicht nur die Regierung wirft ihr Gewicht in die Waagschale, sondern auch die Opposition Seiner Majestät zeigt ihr Engagement für „Seriosität“, indem sie es den Arbeitern heimzahlt. Wes Streeting, der Schatten-Gesundheitsminister, erklärte seine Absicht, die „Kultur des Etwas-für-Nichts im NHS“ zu beenden, und beschuldigte die BMA, nicht auf dem Laufenden zu sein, wobei er uns daran erinnerte, dass „es letztendlich meine Aufgabe ist, für die Patienten einzutreten“. Während Keir Starmer klarstellte, dass die Lohnforderung der Krankenschwestern „mehr ist, als sich die Regierung leisten kann“, verschwendete auch der Abgeordnete Steven Kinnock keine Zeit, um die arbeitnehmerfeindliche Haltung der Tories zu unterstützen, als er den Einsatz der Armee zur Beendigung von Streiks befürwortete. Da die Labour-Partei offensichtlich kein ernsthafter Kandidat für die politische Stimme der Arbeitnehmer ist, haben einige der an Streiks beteiligten Gewerkschaften die Initiative „Enough is Enough“ (Genug ist genug) ins Leben gerufen, um zu versuchen, die Streiks zu politisieren und um ein Programm für die Arbeiterklasse herum zu vereinheitlichen. Mit Kundgebungen und Redebeiträgen wurden einige Arbeitnehmer ermutigt, aber darüber hinaus gab es kaum praktische Maßnahmen.
Die Initiative scheint durch organisatorische Rivalitäten sowie rechtliche und bürokratische Zwänge gelähmt zu sein. Auf der einen Seite weigerte sich Unite, die größte Gewerkschaft des Vereinigten Königreichs, der Koalition beizutreten, entweder aus Sorge um die demokratische Rechenschaftspflicht oder aus persönlicher Eifersucht von Sharon Graham, je nachdem, wen man fragt. Innerhalb der Koalition haben interne Richtungskämpfe angeblich ein Hindernis für das Handeln dargestellt. Gleichzeitig war es immer mit offensichtlichen Hürden verbunden, die Zustimmung von relativ großen, bürokratischen und öffentlichkeitswirksamen Organisationen für besonders militante oder kontroverse Aktionen einzuholen. Dies ist ein Problem, mit dem wir unweigerlich konfrontiert sein werden, solange unsere Kämpfe durch juristische Personen wie Gewerkschaften und Wahlparteien vermittelt werden. Dies wird deutlich, wenn Mick Lynch sich in Interviews gezwungen sieht, das politische Element des Konflikts zu verleugnen und den Streik strikt als rein wirtschaftlich zu bezeichnen, während er gleichzeitig erklärt, dass die Regierung politisch handelt, um den Streik zu brechen, und sich an „Enough is Enough“ beteiligt, um zu versuchen, sie zu stoppen. Alle Streiks haben insofern eine politische Dimension, als sie sich implizit oder explizit gegen das Gesetz und die allgemeine Organisation der Gesellschaft richten. Wenn es um die Entscheidungsfindung in Gruppen geht, dann geht es um politische Diskussionen und Macht. Die Überwindung der falschen Dichotomie zwischen politischen und wirtschaftlichen Fragen wird ein notwendiger Schritt in unserer kollektiven Entwicklung sein. Je mehr Arbeitnehmer sich in Gruppen, Organisationen und Kollektiven zusammenschließen, in denen wir die Zusammenhänge zwischen Lohnkonflikten, Mieterhöhungen und Energiekrise diskutieren und uns entsprechend organisieren können, desto eher werden wir die notwendigen Verbindungen herstellen, um unseren Forderungen Nachdruck zu verleihen, uns von diesem System zu befreien und die Kontrolle über unser tägliches Leben zu übernehmen.
Der Mangel an politischer Klarheit und Richtung ist nicht auf einen Mangel an Möglichkeiten zurückzuführen. Die britische Regierung befindet sich in einer politischen und wirtschaftlichen Krise. Mit dem katastrophalen „Mini-Budget“, der galoppierenden Inflation, den steigenden Zinsen und den Skandalen um den PPE-Betrug verlieren die Tories schnell an politischem Kapital. Beim Streik der Krankenschwestern sieht es so aus, als hätte sich die Regierung selbst in eine Ecke gedrängt. Einerseits sagt sie, dass sie nicht direkt politisch eingreifen wird, um die Empfehlungen des unabhängigen Gehaltsüberprüfungsgremiums zu beeinflussen, was eindeutig unaufrichtig ist, wenn man bedenkt, dass sie bereits früher (2014) interveniert hat, um die Gehälter unterhalb der Empfehlung zu zahlen. Gleichzeitig ist der Druck zur Unterstützung der Krankenschwestern so stark, dass abtrünnige Abgeordnete und Beamte öffentlich dafür plädieren, dass dies eine machbare und gerechtfertigte Lösung für den Streit ist. Es hat den Anschein, als sei es dem Gehaltsprüfungsgremium selbst nicht erlaubt, sein Angebot zu verbessern, ohne dass die Regierung direkt eingreift (was durch mildernde Umstände gerechtfertigt wäre, z. B. den massiven Anstieg der Inflation seit der Veröffentlichung der Empfehlungen Anfang des Jahres). Wenn die Rolle der unabhängigen Gehaltsgremien darin besteht, die Frage der Gehälter im öffentlichen Sektor zu entpolitisieren und die Regierung von der Rechenschaftspflicht zu entbinden, dann ist dies ein Mechanismus, der jetzt unter dem Druck zusammenbricht, denn es ist klar, dass eine Lösung nicht nur möglich ist, sondern auch mit dem bestehenden Rahmen übereinstimmt. Hätten sie den Streit früher beigelegt (wie in Schottland), hätten sie die Krankenschwestern abspalten können, ohne ihre eigene Rolle so drastisch bloßzustellen und zu politisieren. Jetzt sind sie gezwungen, sich entweder auf einen politisch schädlichen Showdown mit den Krankenschwestern einzulassen oder nachzugeben und einzugreifen, was anderen Arbeitnehmern signalisieren wird, dass sie das gleiche Ergebnis erzielen können. Insbesondere die Beschäftigten des Gesundheitswesens, aber auch die Eisenbahner und die Postangestellten, könnten leicht zu einem Brennpunkt für die massenhafte Beteiligung an Widerstandsaktionen werden. Die Beschäftigten sind sich all dessen bewusst und haben dies auf den Streikposten diskutiert.
Dennoch wird die Regierung einen Weg finden wollen, ihrer Autorität einen Stempel aufzudrücken. Die Arbeitnehmer müssen für die derzeitige Krise zahlen. Die Zinserhöhungen sollen die Wirtschaft „abkühlen“ (eine Rezession auslösen) und die Lohnforderungen der Arbeitnehmer eindämmen, indem sie eine höhere Arbeitslosigkeit schaffen und unsere Lebensbedingungen auf dem Altar der Profite opfern.
Was wir tun können
Es ist klar, dass die Militanz der Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich zugenommen hat. Es ist auch klar, dass sich diese Militanz aufgrund des historischen Kontextes, in dem wir uns befinden, derzeit auf eine Art und Weise manifestiert, die keine großen Siege für die Arbeiterklasse erwarten lässt. Der krisengeschüttelte Zustand der nationalen und internationalen Wirtschaft und die sich verändernde Zusammensetzung der Kämpfe könnten jedoch Arbeitnehmern, die an der Förderung der Interessen aller interessiert sind, die Möglichkeit geben, den Lauf der Dinge positiv zu verändern.
Es ist eine wichtige Aufgabe, die kapitalistische Propaganda und das Cheerleading der Gewerkschaften zu durchbrechen. Die Stimmen der Arbeitnehmer, die an den Auseinandersetzungen beteiligt sind, müssen gehört werden. Wir beabsichtigen, weiterhin Interviews mit kämpferischen Arbeitern zu führen, die den Raum brauchen, um ihre ehrliche Einschätzung der bisherigen Kämpfe mitzuteilen. Wie wir eingangs sagten, glauben wir, dass die Entwicklung von Foren für die kritische Selbstreflexion der Arbeiter über die jüngsten Kämpfe eine Priorität sein sollte. Neben der Durchführung von Interviews, der Unterstützung von Streikpostenketten, dem Versuch, die interne Dynamik der aktuellen Kämpfe zu verstehen und praktische Unterstützung anzubieten und zu fördern, wo immer wir können, werden wir versuchen, auf eine Kampfkonferenz hinzuarbeiten, die dazu genutzt werden könnte, die Erfahrungen und das Wissen, das sich während dieses Kampfzyklus gebildet hat, zu konsolidieren und zu bündeln. Wenn ihr an der Entwicklung einer solchen Konferenz interessiert seid, meldet euch bei uns. Wenn du ein Arbeiter bist oder Arbeiter kennst, die ihre Überlegungen zu den jüngsten Ereignissen mit uns teilen wollen, kontaktiere uns unter: angryworkersworld@gmail.com
Fußnote
[1]
Zum Vergleich der beiden Sektoren ist festzustellen, dass die Zahl der verlorenen Arbeitstage im öffentlichen Sektor im Juni deutlich höher war (68.000 gegenüber 26.000), dann aber im August massiv anstieg (84.000 gegenüber 271.000) und bis zu den jüngsten Daten im Oktober weiter anstieg (48.000 gegenüber 369.000). Im öffentlichen Sektor gab es im Allgemeinen zu jedem Zeitpunkt mehr aktive Konflikte als im privaten Sektor (55 gegenüber 20 im August), bis die Arbeitsniederlegungen im privaten Sektor nacheinander stark anstiegen und den öffentlichen Sektor überholten (26 gegenüber 53 im September und 46 gegenüber 78 im Oktober). Und was die Zahl der betroffenen Arbeitnehmer betrifft, so war der öffentliche Sektor anfangs ebenfalls stärker vertreten als der private Sektor (29.000 gegenüber 2.000 im Juni), wurde dann aber im Laufe der Zeit schnell in den Schatten gestellt (33.000 gegenüber 116.000 im August, 3.000 gegenüber 95.000 im September und 26.000 gegenüber 121.000 im Oktober). Insgesamt ergibt sich ein Bild von häufigeren, breiteren und kürzeren Streiks im öffentlichen Sektor, begleitet von einem massiven Anstieg in der Privatwirtschaft mit längeren Streiks und mehr beteiligten Arbeitnehmern.